去年7月初，国内新兴饮料品牌元气森林悄然在线上商城推出了首款瓶装水产品——有矿天然软矿泉水，拉开了进军矿泉水赛道的序幕。一年之后的6月22日，元气森林首次向外界披露了为什么要涉足矿泉水领域?
元气森林研究院院长王雪刚表示，元气森林推出瓶装水产品，是因为感觉到了国内瓶装水消费升级的浪潮，以及老百姓(603883)对优质矿泉水产品存在的巨大需求。
资料显示，相比西方发达国家，我国瓶装水市场还处于较初级的阶段。在德国消费市场，优质矿泉水占据瓶装水市场90%以上的份额，地表水比例很低。但在我国，瓶装水八成由地表水构成，优质矿泉水的市场份额不足20%。在人均矿泉水消费量方面，德国居民是171升/年，意大利是179升/年。而我国居民对应消费量仅1.5升/年，不足上述发达国家的百分之一。
王雪刚认为，我国是全球人均矿泉水消耗量最低的国家之一，我们希望天然矿泉水未来能成为我国瓶装水市场的主流。“我们之所以进入矿泉水赛道，就是希望让天下水厂‘卷’起来，让优质矿泉水走入寻常百姓家，让用户最终获得最大利益”。
主推软矿泉水，希望把进口矿泉水“卷”到平民价位
王雪刚介绍说，目前国内市场上瓶装水主要分为地表水和天然矿泉水两类，地表水又包括天然水、纯净水以及凉白开等，水源来自地表水或公共供水系统。在过去20年，国内瓶装水行业营销概念盛行，误导国人消费观念，但出现的瓶装水品牌大多是属于地表水范畴。
“举个例子，如果您跟小卖部跟老板说‘来瓶矿泉水’，对方给你的大概率是地表水，并不是真正的矿泉水。国内老百姓潜意识都知道矿泉水好，但对矿泉水标准其实缺少了解，加上巨头的渠道垄断，天然矿泉水的真实需求一直被压制。”王雪刚表示。
相比地表水，优质天然矿泉水的优势显而易见。王雪刚介绍说，元气森林寻水首先要符合严格、科学的水质标准：水源一定未被污染，首选环境优美的风景区，以保证不受微生物、化学元素、重金属、地表水污染和晴雨天气影响。
在营养元素方面，在保证钙、镁等常规元素达标的同时，偏硅酸含量必须稳定大于25mg/L;更为重要的是，要确保水的硬度始终符合WHO《饮用水水质准则》中的软水描述，保证其口感柔软丝滑，以适应大多数用户对软水的偏好。
“有矿”产品属于天然软矿泉水范畴。王雪刚介绍说，东方人更习惯软水，软水不仅口感更好，也不像硬水那样易生水垢，更适合东方人泡茶煮饭等家用场景。
近年来，国内一线城市居民对于进口天然矿泉水的需求激增。前瞻产业研究院《中国矿泉水行业市场需求与投资战略规划分析报告》数据显示，2018年我国矿泉水进口金额为6806万美元，2019年1-11月进口金额就增至8096万美元 ，增速约20%，为国内瓶装水增速的2-3倍。
相比国外高端矿泉水7-10元的线下售卖价格，有矿天然软矿泉水目前售价为3元。有矿产品经理毛凯帝表示，元气森林做矿泉水产品，也想把国外进口矿泉水“卷”到平民价位，让尽可能多的消费者喝得起优质的水。“饮料和水都是老百姓最底层的日常需求。我们相信只要老老实实做好产品，价格惠民，就有希望获得用户更长久的支持”。
随着元气森林有矿的全国上市，国内多家矿泉水品牌相继降价，甚至有网友因此调侃称：元气森林不愧业内“卷王”称号。
坦承“做水很难”：500天筛选国内200多个矿泉水水源，仅5处入选
据介绍，元气森林矿泉水项目于2020年年底正式立项，半年后首次进入电商售卖渠道，2021年年底首次进入华东、华南全家便利店渠道。今年4-5月，有矿天然软矿泉水开始大面积进入元气森林全国的线下渠道。
“在过去的500天中，我们发现做矿泉水项目其实是一件特别困难的事。用地表水做瓶装水相对容易，大江大河附近都可以设厂。但矿泉水的生产线大多在深山老林，寻找水源本身就是一件非常辛苦的事”，王雪刚说。
从立项开始，元气森林研究院和有矿产品团队就组成了水源探寻小组，开启了在全国范围内漫长的矿泉水寻源之路。因为矿泉水跟地质水文关系很大，团队还专门邀请了中国矿业联合会作为专业指导单位，以免多走弯路。
王雪刚回忆说，元气森林项目组和专家团队几乎每个月都在出差的路上，也吃了很多苦。比如在探访水源的过程中，他本人在黄山水源地经历了漫长的隔离，和当地政府人员用“隔江喊话”的方式讨论合作事宜;在伊春水源地，团队因轮胎损坏无法前行，被迫露宿野外;在青海水源地，团队成员携带氧气瓶进山考察……
“跑完一圈最大的感受，就是中国其实不缺少好的水源。但遗憾的是，很多水源既没有得到很好的保护，也没有得到妥善的利用，筛选之后都不太合格，非常可惜。”王雪刚说。
元气森林在全国范围总计严格筛选了200多个优质水源，实地考察48处，最后符合标准且可以使用的水源地仅有5处。包括大理苍山、江西宜春等。今年5月，元气森林还和黄山市政府达成相关战略合作，将在当地勘探矿泉水资源并考虑投资建厂。
除了寻找水源地，打磨产品的过程也充满艰辛。据有矿产品负责人毛凯帝介绍，“有矿”经过自有设计师团队一年三次的迭代升级，相关设计图稿就调整了上百个版本，最终才推出了"钻石瓶"的新包装。矿泉水瓶肩采用40°倾斜设计，瓶身做成了仿钻石切割的造型，瓶身图形里出现汉字”石"为原型的品牌符号。
有矿天然软矿泉水面向全国渠道铺货的过程，也是一波三折。按照原来的规划，有矿团队计划4月就开始大面积向全国发货，但随后两个月受突如其来的疫情，导致铺货工作陷入停滞。直至今年6月，有矿团队才重新启动铺货工作。
当然，令团队感到欣慰的事情也有不少。今年年初，有矿产品获得了旨在奖励全球优秀设计的“A设计大奖赛2021-2022届赛事金奖”，同时还荣获International Taste Institute 2022届赛事(秋季)最高荣誉——Superior Taste Award 美味奖三星奖章，这不仅是元气森林在2022年度斩获的首个海外赛事最高荣誉，也成为中国大陆地区唯一获得此奖项的饮用水品牌。
在王雪刚看来，“有矿”品牌目前对于用户还相对陌生，需要一段时间去经受大渠道和更多用户的考验。即便路途坎坷，但元气森林认真做水的决心不变。他透露说，元气森林矿泉水项目短期不会盲目追求规模，但一定会长期坚定做下去。
